Les villages de Hopital Saint Blaise, Saint Engrace et Barcus en Soule au Pays Basque

Cet ancien hopital qui n'existe plus de nos jours avec sa magnifique église, étonne de part sa situation géographique au fond d'une étroite vallée boisée, d'autre part par l'architecture de son église. Celle ci repose sur des arcs entrecroisés dessinant une étoile à six branches .Les baies sont fermées, en place des vitraux par des grilles de pierre ajourées de rosaces, d'étoiles. D'ou vient donc cette architecture?
Les historiens pensent que cela provient probablement de la mosquée de Cordoue en Espagne, récemment conquise.
Des batisses du XVII, XVIII ou XIX ème siècles construites autour de l'église forment le village .Ramassée sur elle même autour d'un clocher octogonal, cette église de la fin du XIIème siècle reste le témoin du passage des pèlerins de St Jacques. A l'origine, elle faisait partie de la commanderie de la Miséricorde. Tenue au XVIIIème siècle par les Barnabites de Lescar, elle disparut à la Révolution. La coupole à huit branches, les claustras ou encore la charpente d'origine font de l'église un édifice unique en France que vous pourrez découvrir au cours de visites guidées.

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Le petit village de Sainte Engrâce, à la limite du Bearn et près de la Navarre longtemps isolé a su rester l'un des plus typiques. Sainte Engrâce s'est développée autour d'une église collégiale bâtie au XI éme siècle.
Cette commune doit son nom actuel au culte de Santa Gracia, Sainte Espagnole victime des persécutions contre les Chrétiens. Une fois par an, a lieu un pelerinage pour y adorer une relique de la sainte, conservée dans une abbaye qui fut construite au XIe siècle.
L'Abbaye Navarraise de Leire fonde l'église romane de Santa Grazi (1085) avec un hôpital pour pèlerins et elle devient aussi une étape importante sur les chemins de Compostelle. Cette église classée du 11ème siècle recèle une architecture rare et un cimetière peuplé de stèles discoïdales
Non loin de là se trouvent les fameuses gorges de Kakouetta . Site des plus sauvages et prestigieux d'Europe, les Gorges , aujourd'hui protégées, forcent l'admiration. Nous sommes ici dans l'Amazonie des latitudes tempérées pourtant au coeur de la montagne basque. Une nature vierge, luxuriante, d'une beauté farouche, garde le secret de ces gorges.
Vers la fin du parcours aménagé, après une ou deux heures d'expédition, nous atteignons la cascade qui chute d'une vingtaine de mètres. Son origine demeure encore inconnue. Non loin de là, la Grotte du lac, ornée de stalactites et stalagmites géantes est aussi sutpéfiante Ce fantastique canyon se visite par le fond et sur 3 500 mètres de long ! Grotte, résurgence et cascade de plus de 20 mètres, stalactiques et stalagmites géantes dans un site des plus sauvages !

Mairie : 05 59 28 60 83

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Le village de Barcus appartient au canton de Mauléon-Licharre et à l'arrondissement d'Oloron-Sainte-Marie.
Barcus se signale par ses riches terres à pâturage et ses vallons boisés. Un trésor composé de 1800 pièces de monnaie romaine, y fut découvert. Un artisan, fabricant de "Makila" les utilisa pour la fabrication de ses derniers. Il les perçait puis les fixait au bout du bâton, ce qui d'après la légende portait bonheur.

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